¿Me pueden despedir si estoy cubriendo una baja?

En ocasiones, puede surgir la pregunta ¿Me pueden despedir si estoy cubriendo una baja? cuando trabajamos bajo un contrato de sustitución. La posibilidad depende de varios factores relacionados con la naturaleza del contrato de trabajo y las circunstancias del despido. En este artículo, trataremos a fondo esta cuestión, e intentaremos responder a todas las dudas que estén en nuestra mano. Comencemos.

¿Pueden despedirme mientras cubro una baja?

Sí. Aunque el contrato sea de sustitución o interinidad, un trabajador cubriendo una baja puede ser despedido por las mismas razones que cualquier otro empleado bajo cualquier otro tipo de contrato, sea fijo, continuo, discontinuo, temporal o indefinido. Estar cubriendo una baja por sí solo no te proporciona inmunidad contra un despido.

En consecuencia, un empleado puede sufrir un despido disciplinario por incumplimientos serios de sus deberes. Alternativamente, el despido por motivos objetivos puede ocurrir debido a factores económicos, técnicos, organizativos o productivos. También puede procederse con este tipo de despido si se evidencia que el trabajador es incapaz de adaptarse a las nuevas habilidades requeridas tras cambios técnicos en la empresa, tal como se indica en el artículo 52 del Estatuto de los Trabajadores.

Sin embargo, las circunstancias del despido deben ser legales y justificadas. Por ejemplo, es ilegal despedir a un empleado exclusivamente por encontrarse en situación de baja médica, ya que esto podría considerarse discriminatorio y dar lugar a un despido nulo o improcedente, aunque el empleado esté cubriendo a la vez otra baja.

En general, un trabajador puede ser despedido por varias razones, según establece el ET:

1. Despido disciplinario: Esto puede ocurrir si el empleado ha incumplido gravemente y de forma culpable o negligente sus obligaciones contractuales, como faltas repetidas e injustificadas de asistencia o puntualidad, desobediencia en el trabajo, ofensas verbales o físicas, etc. Para que un despido disciplinario sea considerado procedente, debe estar debidamente justificado y se debe demostrar que la conducta del trabajador ha sido efectivamente grave y culpable.
2. Despido objetivo: Se puede despedir a un empleado por razones económicas, técnicas, organizativas o de producción. Incluso cubriendo una baja, si la empresa atraviesa una situación que justifique un despido objetivo (como problemas económicos graves), tu puesto podría estar en riesgo.
   Estos despidos deben estar justificados con pruebas claras de las razones alegadas y deben seguir un procedimiento específico, que incluye una indemnización al trabajador y un preaviso.
3. Despidos colectivos: Se refieren a los despidos que afectan a un número significativo de trabajadores y están sujetos a un procedimiento aún más riguroso, que incluye negociaciones con los representantes de los trabajadores y, en ciertos casos, la intervención de la autoridad laboral.

Aunque estés en un contrato de sustitución, también llamados contratos de interinidad (de hecho, se correspondía con ellos hasta que entró en vigor la reforma laboral a través del Real Decreto-ley 32/2021, de medidas urgentes), sigues estando protegido por las leyes que regulan los despidos. Esto significa que cualquier terminación de tu contrato que no se ajuste a las condiciones especificadas o que se realice sin las formalidades adecuadas podría considerarse improcedente.

Si el despido se produce de manera improcedente o nula —por ejemplo, si la empresa intenta alegar la baja laboral como causa directa del despido—, el trabajador tiene derecho a recibir una indemnización o, en algunos casos, la reincorporación a su puesto de trabajo. La cuantía de la indemnización dependerá de varios factores como la antigüedad y el salario del empleado.

Esto significa que, en general, todos los trabajadores deben ser tratados igualmente en términos de acceso a los derechos laborales, como la seguridad y salud en el trabajo, las vacaciones, el salario, entre otros.

Además, las personas con contratos temporales deben ser informadas sobre las vacantes para asegurar que tengan las mismas oportunidades de acceso a puestos de trabajo permanentes dentro de la empresa, tal y como indica el apartado 7 del mismo artículo.

¿Es legal que te despidan antes de que el trabajador al que cubres la baja se reincorpore?

La respuesta es depende. Los contratos de interinidad deben especificar claramente la duración del mismo, ligada al tiempo que dure la baja del trabajador sustituido. Si el trabajador sustituto es despedido antes de que la persona a la que cubre se reincorpore y no se cumplen las condiciones pactadas en el contrato para tal finalización, este despido podría considerarse improcedente, por lo que podrías reclamarlo, pero también procedente si la empresa siguió todas las imposiciones legales necesarias para llevar a cabo el despido. Veámoslo a fondo.

¿Cuándo un despido es procedente en contratos de sustitución o interinidad?

En los contratos de interinidad o sustitución, sería procedente si:

• Reincorporación del trabajador sustituido: Si el trabajador que estás sustituyendo se reincorpora a su puesto de trabajo, el contrato de interinidad termina automáticamente.
• Finalización del evento que causó la sustitución: Por ejemplo, si el trabajador que estás sustituyendo estaba en baja por maternidad y esta finaliza, o si se retira o se jubila.
• Expiración de la duración máxima del contrato: Los contratos de interinidad tienen un límite de tiempo establecido legalmente o acordado en el contrato. Si este plazo se cumple, el contrato termina.
• Causas disciplinarias: Incluyen faltas repetidas o muy graves por parte del trabajador, como podrían ser el incumplimiento continuado y voluntario de las obligaciones laborales.
• Causas económicas: Se refiere a situaciones en las que la empresa enfrenta una mala situación económica que justifica los despidos, como pérdidas actuales o previstas.
• Causas técnicas: Cuando hay cambios en el ámbito de los medios o instrumentos de producción.
• Causas organizativas: Cuando ocurren cambios en los sistemas y métodos de trabajo del personal o en el modo de organizar la producción.
• Causas de producción: Relacionadas con la demanda de los productos o servicios que la empresa ofrece.
• Incapacidad del trabajador para realizar sus tareas: Si se demuestra que el trabajador es incapaz de realizar las funciones que su puesto de trabajo requiere.

Para que un despido por estas causas sea considerado procedente, el empleador debe demostrar de manera efectiva y verificable que estas causas existen y afectan de manera sustancial la continuidad del trabajador en la empresa. Además, deben seguirse los procedimientos legales adecuados, como la comunicación por escrito al trabajador explicando las razones del despido y cumpliendo con los plazos y formas establecidos por la ley.

¿Cuándo es improcedente un despido mientras cubro una baja?

El despido improcedente se produce cuando un empleador termina el contrato de un trabajador sin cumplir con las condiciones legales o contractuales adecuadas. Aquí te muestro un listado de situaciones en las que podría considerarse un despido improcedente mientras cubres una baja con un contrato de interinidad:

1. Despido sin causa justificada: Si te despiden sin ninguna de las razones válidas mencionadas en el despido procedente (como causas económicas, técnicas, organizativas, de producción o disciplinarias).
2. No seguir los procedimientos correctos: Esto incluye no entregar la carta de despido, no informar al trabajador de las razones del despido por escrito, o no respetar el periodo de preaviso que estipula la ley o el convenio aplicable.
3. Despido antes de la fecha de finalización del contrato sin justificación: Si el contrato especifica una duración o condición (como la vuelta del trabajador sustituido) y te despiden antes sin que se cumplan esas condiciones.
4. Despido basado en discriminación: Si el despido se basa en razones de raza, sexo, religión, opinión, nacionalidad, discapacidad u orientación sexual, entre otros.
5. Despido por reclamar tus derechos: Si te despiden como represalia por haber reclamado tus derechos legales o sindicales.
6. Despido durante el embarazo o la baja por maternidad: Salvo en los casos permitidos por la ley, despedir a una trabajadora durante el embarazo, la baja por maternidad o periodos de lactancia es generalmente improcedente.
7. Despido por enfermedad: Si te despiden exclusivamente por haber estado enfermo o haber sufrido un accidente, aunque en ciertas circunstancias prolongadas y justificadas, el despido podría ser considerado procedente.
8. Falta de pruebas en despidos justificados por razones objetivas: Incluso si el empleador alega una razón válida como una causa económica o técnica, si no puede probar adecuadamente que estas razones son ciertas y justifican un despido, este será considerado improcedente.

¿Qué puedo hacer ante un despido improcedente mientras cubro una baja?

Si te enfrentas a un despido improcedente mientras cubres una baja con un contrato de sustitución en España, tienes varias opciones para actuar y defender tus derechos. Aquí te detallo los pasos que puedes seguir.

Primero, revisa las circunstancias y la documentación del despido. Asegúrate de que has recibido la notificación de despido por escrito, y verifica que las razones y la información proporcionada sean claras y detalladas. Prepara toda la documentación relevante para tu caso, que puede incluir:

• Contrato de trabajo.
• Carta de despido.
• Comunicaciones relacionadas con tu despido.
• Pruebas de las razones alegadas por el empleador para el despido, si las hay.

Es recomendable que busques asesoramiento legal para evaluar tu caso de manera específica. Un abogado especializado en derecho laboral te ayudará a entender tus derechos y las opciones legales disponibles.

Antes de acudir a los tribunales, generalmente es necesario realizar una reclamación previa ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) o el organismo correspondiente en tu comunidad autónoma. Esto es un paso preceptivo para intentar un acuerdo antes de la vía judicial.

Si no se resuelve el conflicto en la fase de conciliación, o si decides no aceptar la propuesta del empleador, puedes presentar una demanda ante el Juzgado de lo Social. El plazo para presentar la demanda es generalmente de 20 días hábiles desde la fecha del despido. Durante el juicio, ambas partes tendrán la oportunidad de presentar pruebas y argumentos. El juez tomará una decisión basada en la información y las pruebas presentadas.

Cuando un despido se declara improcedente, el trabajador tiene derecho a ser readmitido en su puesto de trabajo o a recibir una indemnización compensatoria.