¿Es legal comprar tabaco Online en España?

En este artículo, resolveremos la pregunta ¿Es legal comprar tabaco Online en España? con la ley en la mano, para tratar de arrojar luz sobre esta problemática. Cada vez compramos más y más cosas en línea, pero algo que aún no se ha popularizado es la venta de tabaco por Internet. Aunque servicios como Glovo y varios sitios web permiten llevarnos a casa artículos de fumador procedentes de estancos y tiendas oficiales, no nos permiten comprar tabaco como tal. ¿Acaso está prohibido? ¿Cuáles son las leyes que lo regulan? Comencemos.

¿Es legal comprar tabaco a domicilio por internet?

La respuesta corta es que no, comprar tabaco online no es legal en España, porque venderlo está sujeto a regulaciones tan estrictas que termina siendo ilegal.

La ley principal que regula el mercado de tabaco aquí en España es la Ley 28/2005, de 26 de diciembre. Ésta disposición, junto con sus modificaciones posteriores (como la Ley 42/2010 y la Ley 33/2011), establece el marco para la regulación de la venta.

Prohíbe específicamente la venta de productos del tabaco de manera indirecta o no personal, incluyendo la venta a distancia, que abarca la venta online. Aunque detrás del sitio siempre estuviese una persona, la interacción “persona a persona” a través de un sitio web no cumple con los requisitos de venta directa en persona que la ley estipula para los estancos autorizados​​.

Por lo tanto, aunque un estanco regulado gestione la venta y haya interacción directa online con el cliente, esto no se ajusta a la definición legal de venta en persona exigida.

Es más, aunque la venta de tabaco se realizara por la misma persona que entrega el producto en el momento de la entrega, y la página web solo actuase como un catálogo o medio para facilitar la elección del cliente, pero la venta se realiza completamente en persona en un punto de venta autorizado, esto parecería no contravenir la ley, siempre que no se realice ninguna transacción financiera o compromiso de compra a través de la web. No obstante, podría considerarse como parte de la promoción de los productos que vende el estanco o una parte del proceso venta realizada a distancia, lo que también está prohibido.

Sin este impedimento a la venta a distancia, sería legal comprar tabaco a través de internet siempre que se realizase desde distribuidores autorizados y que los compradores cumplan con la edad mínima, que es de 18 años. Además, sería necesario que fuese entregado en el lugar de destino por un transportista también autorizado, y el comprador debería demostrar su mayoría de edad mediante un documento de identidad válido.

¿Qué dice la ley del tabaco acerca de vender por internet?

Según la Ley 28/2005 de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de estos productos en España, la venta de tabaco de forma online es ilegal.

El artículo 3 detalla las condiciones bajo las cuales se puede realizar la venta y el suministro al por menor, especificando que solo se puede hacer en la red de expendedurías o a través de máquinas expendedoras autorizadas​​.

Aquí están algunas consideraciones clave sobre la venta de tabaco online:

1. La venta y suministro al por menor de estos productos sólo puede realizarse en la red de expendedurías de tabaco y timbre o a través de máquinas expendedoras con las autorizaciones administrativas pertinentes​​. Es decir, que tengan licencia de estanco.
2. El Artículo 3, en su apartado 6 prohíbe expresamente la venta y suministro de estos productos de forma indirecta o no personal, incluyendo la venta a distancia o procedimientos similares, lo cual restringe directamente la venta online tradicional​​. Sería necesario, para que no fuese considerada venta a distancia, que comprador y vendedor se encuentren simultáneamente en el mismo sitio, es decir, cara a cara, por lo que inhabilita por completo la vía online.
3. Está prohibida la venta o entrega a menores de 18 años. Esto incluye también cualquier producto que imite e induzca a fumar​​, tal y como menciona el apartado 2 del mismo artículo 3. Es decir, el repartidor debería acreditar la mayoría de edad del comprador para entregarle el producto.
4. En el empaquetado debe incluirse una referencia expresa a la prohibición de su venta a menores de dieciocho años​​, tal y como indica el propio apartado 2 del artículo 3 de esta ley.

Viendo todo esto, podríamos decir que es una venta parecida a la del alcohol, en cuanto a que el establecimiento debe ser autorizado, el comprador debe acreditar su mayoría de edad para comprarlo, y el transportista es autorizado (como ofrecen servicios las aplicaciones estilo Glovo, Just Eats o Uber Eats, en las que sí se puede comprar alcohol y recibirlo en casa sin problema). Pero entonces…

¿Por qué no es legal comprar tabaco a domicilio?

En la práctica, es poco común que los estancos tradicionales vendan tabaco a domicilio directamente a través de internet debido a las complicaciones legales, como la verificación de edad y el cumplimiento de la normativa. Pero ¿por qué alcohol sí y tabaco no?

La diferencia en la posibilidad de comprar alcohol y no tabaco a través de plataformas como Glovo se debe a la legislación específica que rige la venta de estos productos. La Ley 28/2005, que es la que prohíbe la venta de manera indirecta o no personal, incluida la venta a distancia, sólo aplica a tabaco.

La venta solo puede realizarse presencialmente en expendedurías de tabaco y timbre o a través de máquinas expendedoras autorizadas.

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El comisionado para el Mercado de Tabacos

El control de la venta de tabaco en España es estricto y se realiza bajo un régimen de monopolio estatal a través de los estancos. Esta red cuenta con más de 12.000 puntos de venta y está destinada a garantizar un control efectivo sobre su comercialización y consumo, enfocándose en aspectos fiscales, sanitarios y de seguridad.

Históricamente, el comercio de tabaco ha sido una importante fuente de ingresos fiscales para España, lo cual llevó a la creación del estanco entre los siglos XVII y XVIII. A lo largo de los años, este sistema ha evolucionado significativamente, especialmente con la entrada de España en la Unión Europea, lo que llevó a la liberalización de varios aspectos de su comercio, manteniendo el monopolio estatal solo en la venta minorista.

Debemos comenzar por el principio, y saber qué es la Comisión para el Mercado de Tabacos.

¿Qué es el Comisionado para el Mercado de Tabacos​?

El Comisionado para el Mercado de Tabacos es una entidad autónoma perteneciente a la Administración General del Estado y está adscrito al Ministerio de Hacienda y Función Pública. Su creación se fundamenta en la Ley 13/1998. Este organismo desempeña un papel vital en la regulación y supervisión del mercado, garantizando la observancia de los principios de neutralidad y competencia leal en todo el territorio nacional.

Funciones del Comisionado para el Mercado de Tabacos​

El Comisionado ejerce múltiples funciones reguladoras y de vigilancia, incluyendo:

• Otorgamiento y gestión de licencias: Administra las habilitaciones, concesiones y autorizaciones para operar en el mercado.
• Supervisión de actividades: Supervisa la fabricación, importación, almacenamiento y distribución, asegurando que se cumplan todas las normas aplicables tanto nacionales como de la Unión Europea.
• Inspección y control: Realiza inspecciones para verificar el cumplimiento de las normativas sobre publicidad, promoción y venta. Además, controla la trazabilidad y las medidas de seguridad.
• Publicación de precios: Ordena la publicación de los precios de estos productos en el Boletín Oficial del Estado (BOE).
• Gestión de conflictos y sanciones: Actúa como árbitro en los conflictos entre operadores y ejerce potestad sancionadora.

Para comprar tabaco online en España y poder venderlo legalmente, además de permitir la venta a distancia, sería necesario que la actividad fuese aprobada plenamente (tanto la venta como la distribución y entrega) por parte del Comisionado para el Mercado de Tabacos. Ésta Comisión, dentro de este escenario, debería autorizar a las empresas de reparto para distribuirlo, y establecer un entorno seguro en el que se acredite esta distribución.

Además, sería necesario cumplir con la prevención del acceso a menores de edad, con la necesidad de implementar tecnologías acreditadas como efectivas para tal efecto. Aunque es cierto que ésta acreditación ya se realiza con el alcohol y, por tanto, podría presuponerse como válida.

La dificultad de conseguir licencias

Conseguir una licencia de estanco en España puede ser bastante difícil debido a la escasez de nuevas licencias emitidas por el Gobierno y la complejidad de los trámites requeridos. Durante las últimas dos décadas, la opción más común para abrir un estanco ha sido adquirir una licencia existente a través de un traspaso, ya que el Estado apenas ha realizado subastas de nuevas licencias.

Las licencias para nuevos estancos se otorgan a través de concursos públicos que se anuncian cuando hay vacantes o nuevas oportunidades de mercado. Estos concursos son competitivos y están regulados por la Comisión. Los candidatos deben cumplir con varios requisitos, que pueden incluir:

• No tener antecedentes penales.
• Cumplir con los criterios financieros y de solvencia.
• Tener una ubicación adecuada para el estanco, cumpliendo con los requisitos de distancia mínima entre estancos ya existentes y otros criterios geográficos.
• A veces, se da preferencia a las personas con discapacidades o a las familias de personas que ya tienen licencias de estancos.

Las solicitudes son evaluadas por la Comisión para el Mercado de Tabacos, considerando la idoneidad del solicitante, la viabilidad del negocio y las necesidades del mercado en el área propuesta. Hay costes asociados con la solicitud y, si se obtiene la licencia, se deben pagar tasas regulares y cumplir con las obligaciones fiscales.

El número de nuevas licencias es limitado y se basa en factores como la demanda del mercado y las políticas de salud pública. Dado que las licencias son limitadas y hay restricciones estrictas, el proceso es altamente competitivo. Como vemos, es un mercado muy cerrado.

La dificultad de promoción

La ley prohíbe toda forma de publicidad y promoción de productos del tabaco en todos los medios de comunicación, incluidos los digitales. Esto incluye la prohibición de publicitar estos productos en Internet, lo que afecta directamente las estrategias de marketing que pueden utilizar los vendedores online​​. El Artículo 9 trata las restricciones en la publicidad, promoción y patrocinio, estableciendo una prohibición general de la publicidad y patrocinio de estos productos en todos los medios, incluidos los digitales, excepto en casos muy específicos y limitados​​.

Bajo este artículo, no nos resulta posible dilucidar si realmente la publicación de un producto de tabaco en tu tienda online sería considerada publicidad o patrocinio de estos productos. No obstante, sí que creemos que entraría dentro del proceso de venta, por lo que podría considerarse venta a distancia (aunque después se realice presencialmente) y también ser ilegal.

Solo se permite la publicidad de productos del tabaco en publicaciones profesionales del sector o en puntos de venta autorizados, siempre y cuando no esté dirigida a menores ni al público general. Esta restricción limita la capacidad de los vendedores online para utilizar estrategias de marketing convencionales que podrían ser efectivas en otros sectores​​.

La ley también prohíbe el patrocinio de cualquier evento, actividad o individuo por parte de marcas. Esto restringe aún más la visibilidad en plataformas online y offline​​. También está prohibida la distribución gratuita, lo que incluye promociones que podrían utilizarse para atraer a consumidores online​​.

Estas restricciones buscan disminuir el atractivo del tabaco, especialmente entre los jóvenes, y reducir el impacto del tabaquismo en la salud pública. Para los vendedores online, esto significa que deben ser extremadamente cuidadosos al diseñar y ejecutar cualquier forma de promoción digital para asegurarse de que cumplen con todas estas regulaciones.